Publisher

National Public Health Institute

Funktionaalisina eli terveysvaikutteisina pidetään elintarvikkeita, joilla on tavallisten ravitsemuksellisten ominaisuuksien lisäksi todistettuja vaikutuksia elimistön toimintoihin tai terveyteen. Elintarviketeollisuuden kiinnostus funktionaalisiin elintarvikkeisiin johtuu mahdollisuudesta esittää niiden markkinoinnissa terveysväitteitä, joissa viitataan todettuihin edullisiin vaikutuksiin.

Euroopan unionissa ei ole lainsäädäntöä funktionaalisille elintarvikkeille, ja niinpä tulkinnat terveysväitteiden sallittavuudesta vaihtelevat eri maissa. Euroopan komissio on yhdessä ILSI Europen kanssa tukenut projekteja (FUFOSE, PASSCLAIM), joihin on osallistunut tutkijoita, viranomaisia sekä teollisuuden edustajia ja joiden tuloksiin tulevan lainsäädännön ja sen mukaisen käytännön odotetaan perustuvan. Funktionaaliset elintarvikkeet ovat ruokaa, eivät tabletteja tai puristeita. Vaikutuksista edellytetään tuotekohtaista tieteellistä näyttöä ihmisillä tehdyistä kliinisistä kokeista.

Näyttö arvioidaan

Vuonna 1999 elintarvikkeiden tutkimussäätiö nimitti vapaaehtoisista asiantuntijoista koostuvan neuvoston, joka pyynnöstä arvioisi elintarvikkeiden funktionaalisuudesta esitetyn tutkimusnäytön. Teollisuus osoitti neuvostolle vain harvoja arviointipyyntöjä. Ainoa julkistettu lausunto koski 100 prosenttia ksylitolia sisältävän purukumin ja pastillien karieksen riskiä vähentäviä vaikutuksia. Neuvosto päätti lopettaa toimintansa lokakuussa 2003.

Suomessa terveyteen viittaavat väitteet elintarvikkeiden myyntipäällyksissä ja laajemminkin markkinoinnissa olivat kiellettyjä vuoteen 2001. Silloin elintarvikelain 6 § muokattiin vastaamaan sanatarkasti EU:n lainsäädäntöä. Elintarvikevirasto julkisti 2002 terveysväitteiden valvontaoppaan, jossa esitetyn tulkinnan mukaan viittaukset elintarvikkeiden elintoimintoihin tai sairauksien riskiin kohdistuviin vaikutuksiin ovat sallittuja edellyttäen, että ne on osoitettu tieteellisissä tutkimuksissa. Elintarvikevirasto ei kuitenkaan edellyttänyt todisteiden ja niiden perusteella esitettävien väitteiden ennakkotarkastusta. Vuonna 2003 virasto nimitti kuitenkin asiantuntijaryhmän, jonka jäsenten tehtävä on osallistua elintarvikkeiden vaikutuksista esitetyn tutkimusnäytön arviointiin.

Kirjavat markkinat

Viime vuosina Suomessa on markkinoitu useita elintarvikkeita, joita on väitetty funktionaalisiksi tai joilla on väitetty olevan terveysvaikutuksia. Tuotteet ovat olleet pääasiassa täydennettyjä elintarvikkeita, joiden vaikutuksista ei ole esitetty tutkimusnäyttöä tai näyttö on ollut vähäinen. Joitakin elintarvikkeita kuten vitamiineilla täydennettyä kivennäisvettä tai probiootteja sisältävää jäätelöä on väitetty terveysvaikutteisiksi kertomatta sitä, millaiseen vaikutukseen viitataan.

Kehitys Suomessa osoittaa, että uusia elintarvikkeita markkinoidaan esittämällä harhaanjohtavia väitteitä niiden terveysvaikutuksista, ellei väitteiden todenmukaisuutta valvota. Euroopan komissio on ehdottanut että terveysväitteiden tieteellinen todisteaineisto tarkastettaisiin ennakolta Euroopan elintarvikevirastossa (EFSA). Jos ehdotus toteutuu, Euroopassa kutsutaan pian funktionaalisiksi vain sellaisia elintarvikkeita, joita koskevat terveysväitteet ja niiden tieteellinen todisteaineisto ovat EFSAn ennalta tarkastamat ja hyväksymät.

Antti Aro KTL, Terveyden ja toimintakyvyn osasto antti.aro@ktl.fi