Publisher

National Public Health Institute

Alkoholi, muisti ja muistot

Alkoholi vaikuttaa muistiin sekä heikentäen että muistia parantaen. Alkoholi on suurina annoksina keskushermostoa laaja-alaisesti lamaava – aina tajuttomuuteen asti. Lievät alkoholimäärät saattavat kuitenkin parantaa asioiden mieleen palauttamista.

Varsinkin myönteisiä tunteita sisältävät muistot palautuvat lievän alkoholin käytön yhteydessä helpommin mieleen. Siksipä terassilla vanhat kaveriporukat alkavat muistella elävästi menneitä. Toisaalta tiedämme, että alkoholin vaikutuksen alaisena uusia muistijälkiä syntyy huonosti. Terassilla koettu ei siis toisaalta painukaan lähtemättömästi mieleen.

Alkoholi lisää estottomuutta

Ahdistusherkät ja erityisesti sosiaalisten tilanteiden pelosta kärsivät henkilöt ovat taipuvaisia käyttämään alkoholijuomia ahdistusta lieventävänä itselääkityksenä. Alkoholi on ainakin subjektiivisesti sosiaalisia pelkoja lievittävä.

Alkoholin vaikutuksia koskevat ennakko-odotukset selittävät osaksi paineen ”happy hours” terassikäyttäytymiselle. Moni uskoo että työpäivän paineet voidaan huuhtoa yhdessä työporukan kanssa alas kurkusta. Ryhmässä juominen sisältää omat etunsa ja vaaransa. Joukossa tunnetusti tyhmyys tiivistyy, mutta ryhmän kontrolli toimii myös yksilöä suojaavasti.

Alkoholin tiedetään vähentävän estyneisyyttä, mikä saattaa johtaa tavallista reippaampaan käyttäytymiseen, jopa harkinnan heikentymisen siinä määrin, että omaa käyttäytymistä joudutaan selittelemään myöhemmin. On puhuttu jopa ”alkoholilikinäköisyydestä”, silloin kun alkoholin vaikutuksen alaisena ei ole kykyä arvioida kriittisesti oman käyttäytymisen seurauksia.

Alkoholi vähentää esimerkiksi seksuaaliseen lähentymiseen liittyvää vastarintaa ja saattaa johtaa myös seksuaalikäyttäytymiseen liittyvien riskien vapaamielisempään arviointiin kuin selvin päin. Alkoholi lisää pyrkimystä seksuaalisuhteiden luomiseen sekä suojaamattoman seksin riskiä. Tällä vaikutuksella on merkitystä ei-toivottujen raskauksien ja sukupuolitautien ehkäisyssä.

Alkoholin yksilölliset vaikutukset

Stressaantuneet henkilöt juovat mitä tahansa, myös alkoholittomia juomia enemmän kuin ei-stressaantuneet, saadakseen helpotusta stressin tunteeseensa. Joihinkin ihmisiin alkoholi vaikuttaa silmiin pistävän väsyttävästi. Henkilö alkaa vetäytyä seurasta ja suorastaan torkkua jo suhteellisen pienistä alkoholimääristä johtuen, etenkin stressin yhteydessä.

Toistuva alkoholin käyttö on oppimistapahtuma. Niinpä jokaisen käyttäjän olisi hyvä myös oppia omista kokemuksistaan. Vaikka alkoholin vaikutukset ovatkin yksilöllisiä, niin kaikille yhteinen piirre on se ikävä tosiasia, että alkoholi vaikuttaa heikentävästi arviointikykyymme. Kieltäminen on tuttu suojautumismekanismi jokaiselle alkoholiongelmaiselle.

Voiko alkoholikokemuksista siis ylipäätään oppiakaan mitään? Voi vain toivoa avointa ja rehellistä suhtautumista alkoholin käyttöön niin jokainen omalla kohdallaan kuin julkinen valta omassa alkoholipolitiikassaan. Ota siis kaverin lisäksi myös peili mukaan terassille. Pidä hauskaa ja opi itsestäsi!

Asiantuntija:
tutkimusprofessori
Jouko Lönnqvist,
Kansanterveyslaitos