Bakteerit, virukset, sienet ja alkueläimet

Bakteerit ovat pienimpiä itsenäisesti lisääntyviä organismeja. Niiden koko on noin 1 mikrometriä (mikrometri = millimetrin tuhannesosa), ja ne voidaan nähdä valomikroskoopilla. Ihmisessä on 10 kertaa enemmän bakteerisoluja kuin omia soluja. Bakteerit lisääntyvät jakautumalla. Ihmisellä on runsas, normaali bakteeristo iholla, limakalvoilla ja suolistossa. Normaalia bakteeristoa kutsutaan bakteeriflooraksi eli bakteerikasvustoksi. Bakteeristo suojaa ihmistä, käsittelee ruoka-aineita ja pitää yllä immuunijärjestelmän aktiivisuutta. Bakteerien aiheuttamat taudit voidaan yleensä hoitaa antibiooteilla.